В результате наружного обследования, проведенного спускаемыми аппаратами 14-15 августа, были обнаружены значительные повреждения в I-ми II-мносовых отсеках (пробоина, трещина в корпусе, ряд предметов изнутри лодки), ограждения рубки (в том числе и всплывающей камеры), а также сорванную крышку ракетной шахты. Выдвижные устройства находятся в выдвинутом состоянии и погнуты.
Дальнейшие исследования шли медленно, так как все усилия были направлены на спасение экипажа Курска. Съемки в ночь с 16на 17августа выявили доказательства того, что лодка затонула в результате столкновения: характерные повреждения рубки, погнутые выдвижные устройства и пробоины с краями, вогнутыми внутрь.
Исследования 20августа показали, что к этому времени затоплены все отсеки, люди могут оставаться только в выгородках или воздушных пузырях. Шлюзовая камера в IX-мотсеке затоплена, а люк поврежден.
Носовые отсеки сильно разрушены, а весь корпус лодки --- деформирован.

